過去幾年里，人們普遍認為，機器人和人工智能領域的巨大進步，讓未來的我們走上了失業的道路。我們生活在《第二個機器時代》，這是麻省理工學院研究人員——美國麻省理工學院研究人員Erik Brynjolfsson和Andrew McAfee的著作的標題——在這個時代里，制造業、銷售、記賬、食品準備等各種各樣的常規工作正在穩步地自動化，甚至復雜的分析工作也將很快被取代。例如，牛津大學的研究人員在2013年進行的一項被廣泛引用的研究發現，在未來20年，美國幾乎一半的工作都面臨著完全自動化的風險。我們被告知，最終的結局是不可避免的：機器人正高歌猛進，而人類勞動力正在慢慢退出舞臺。
對于這樣的擔憂，世界銀行首席經濟學家戈德堡并不贊同。
1月3日他在接受媒體采訪時表示，雖然人類一直預計總有一天人類的工作會被機器取代，但到目前為止，自動化的興起對全球就業造成的影響可以忽略不計。
世界銀行同時發布報告稱，發達經濟體過去20年里的確削減了很多工業崗位，但此類崗位又在亞洲等地區大量出現，新增崗位數量超過了丟失崗位。戈德堡表示：“對人類工作會被機器人取代的擔憂，目前還沒有得到證據支持。”他認為：“這是第四次工業革命，之前已經有過三次，而且每次人類都生存了下來，所以機器不會完全取代人類。”
與此同時，世界銀行在報告中強調，未來的工作性質將會發生變化。雖然隨著自動化技術取得進步，機器已開始處理大量的常規工作，并將取代發達經濟體和新興經濟體的許多低技能工作，但也會創造出更為高效和更具創造性的不同就業機會。
報告稱，隨著工人從制造業轉向服務業，工業崗位過去20年中在英國、西班牙和新加坡等國家的比例下降了10多個百分點。與此同時，在越南等一些新興經濟體，這一比例從1991年的9%上升到2017年的25%。
世界銀行預測，未來工人在職業生涯中更有可能從事多個工作，而不是幾十年一直跟隨一個雇主，工人擁有不同技能將越發重要。雇主會越發青睞擁有高級認知技能的工人，例如能夠解決復雜問題、善于推理和溝通的人才，而不是會被技術取代的較低技能工人。